Et bien voilà, mon petit séjour a Ha'erbin, en compagnie de Yovenn et de Guillaume, s'est achevé ce matin après un retour en train de près de 18 heures. Et oui, au retour on n'a pas réussi à avoir de place sur un Ha'erbin-Beijing. On a du passé par Tianjin pour ensuite prendre un car jusqu'à Beijing. Enfin ce retour n'est qu'anecdotique.
Donc pour la première fois de ma vie, j'ai affronté des températures comprises entre -25° et -35°! Marc-Olivier franchement je t'admire d'être Canadien. J'ai cru mourrir!!! Premières impressions en sortant du train : du mal à respirer, les narines qui commencent à se coller, le visage souffre... Mon Dieu. Mais finalement le pire, ce sont les extrémités. Que mes petits pieds ont souffert... Mais honnêtement, je n'ai aucune raison de me plaindre. L'expérience du froid est quelque chose de sympathique, et surtout, on a passé un super week-end. En deux jours, on a fait tout ce qui était inscrit sur le Lonely Planet. Dit autrement on a tout fait, on a fait le Grand Chelem à Ha'erbin.
Pour commencer, nous sommes allés au Parc des Tigres de Sibérie (appelé aussi Tigre de Mandchourie). Pour résumer la chose, c'est au-départ un centre de protection et de repeuplement du tigre de Sibérie. C'est aussi et surtout un grand parc d'attraction avec les tigres comme unique attraction. Dans un minibus vous vous baladez dans le parc, vous voyez plein de tigres, et le clou du spectacle : le festin des tigres. Bon ca ne vaut pas un vrai safari dans la nature, mais c'est quand même autrement plus impressionnant que de les voir dans un zoo. Par contre dans ce même parc, il y avait une petite dizaine de lions et de lionnes. Je me suis demandé comment ils faisaient pour résister à ce froid terrible.
Ensuite, nous avons enchaîné sur une visite chargée d'histoire. Nous sommes allé visiter le centre d'expérimentation d'armes biologiques, bactériologiques, mais aussi centre d'expérimentation tout court, de l'armée japonaise. Le centre opérationnel de la fameuse unité 731. En résumé, l'unité 731 est responsable de la mort de plus de 4000 personnes. Deux cents prisonniers peuplaient ces cellules. Deux ou trois mouraient chaque jour. On se livrait à la vivisection de détenus vivants. Certains ont été bouillis vifs, d’autres brûlés au lance-flammes, d’autres congelés, d’autres ont subi des transfusions de sang de cheval ou même d’eau de mer, d’autres ont été électrocutés, tués dans des centrifugeuses géantes, ou soumis à une exposition prolongée aux rayons X. Des détenus ont été complètement déshydratés, c’est-à-dire momifiés vivants. On les desséchait jusqu’à ce qu’ils meurent et ne pèsent plus que un cinquième de leur poids normal. On étudiait également sur eux les effets du cyanure d’hydrogène, d’acétone et de potassium. Certains détenus étaient affamés et privés de sommeil, jusqu’à la mort. D’autres ont été soumis à des expériences de décompression.
À la fin de la guerre, les principaux dirigeants ont été protégés par l'armée américaine en échange de leurs travaux. Et oui, la perspective de la guerre froide était déjà présente dans les esprits des dirigeants américains. D'ailleurs, pendant la guerre de Corée, les États-Unis vont utiliser des armes bactériologiques créées sur les conseils de certains savants japonais.
Voilà pour le petit cours d'histoire. Tout celà pour dire que la visite du centre expérimental de l'unité 731 a été un moment particulier.
Ensuite, nous nous sommes rendus à l'Église Sainte-Sophie, qui ressemble étrangement à la cathédrale Basile-le-Bienheureux de Moscou. Il faut savoir que Ha'erbin au début du XXe siècle est un petit village. Ce sont les Russes qui vont transformer ce village en ville. Il y a donc une présence russe très forte au nivrau de l'architecture. La ville avait été construite selon un plan élaboré à Saint-Pétersbourg, et le bois ayant servi à sa construction (ainsi que celui destiné aux premières églises) avait été amené de Vologda (en Russie centrale, à plusieurs milliers de kilomètres de là !). On avait initialement envisagé de faire de Harbin un cantonnement provisoire pour les hommes qui posaient et protégeaient le chemin de fer de l'Est chinois mais, en 1917, elle comptait déjà 100 000 résidents permanents russes, beaucoup plus que d'habitants chinois. Pourtant, aujourd'hui il ne reste guère d'habitants russes.
Enfin, pour cette première journée, nous avons fini au Festival des Lanternes de Glace. Ce pourquoi on était venu affronter ces températures extrêmes quand même!!! Le Festival des Lanternes de Glace c'est, en deux mots, le plus grand festival au monde de sculptures de glace.
Le jeu en valait la chandelle. Nous avons eu très froid, mais c'était extraordinaire. Je vous ferai un petit message spécial sur le Festival d'ailleurs.
Le lendemain, nous avons achevé le grand chelem en nous rendant dans trois temples, dont celui de la Pagode de pierre de Sept étages.
Nous nous sommes ensuite rendu au musée de la province du Heilongjiang (le Fleuve du Dragon Noir). Un musée d'histoire naturelle surtout. Enfin nous nous sommes baladés dans le quartier russe de Daoliqu.
Voilà pour mon petit séjour à Ha'erbin. Je vais maintenant m'attardez à mettre en ligne les plus belles photos de notre petit voyage. Je vous embrasse tous. See u.